阳澄湖的围网养蟹可追溯到上世纪80年代中期，当时由于闸、坝、簖等阻拦了大闸蟹的洄游通道，阳澄湖天然水源很难见到大闸蟹的踪影，部分有创新意识的渔民在围网养鱼的基础上，开始尝试着围网养蟹。当时，面积不超过800亩，到本世纪初已达到25000余亩。随着养殖技术的不断提高，养殖产量从最初的亩产10公斤左右，逐渐增加到现在的40公斤，经济效益可达到每亩净利5000元以上。

湖中水道。吃大闸蟹还不够，顺便在阳澄湖采些菱角回去尝尝吧。东湖处处见船家。湖中蟹箱。阳澄湖边鹅场的鹅正悠闲地划过水面。西湖可见小茅屋。湖光秋色

俗话说：“养蟹贵在养水”。水质管理的目的就是使养殖池塘的水质清新，肥瘦适中，透明度达到20～40厘米，无油膜，无腥臭，达到“肥、活、嫩、爽”的要求。